Jo Christian Oterhals (oterbloggen)

MSN Community-Rubrikk: Microsoft med [et bedre?] Google Base-alternativ

Mye summing på nettet i dag om et Microsoftprodukt med kodenavnet Fremont.  Mange har sagt at dette er en Microsoft-respons til Google Base, men ikke om man skal tro produktsjefens egne uttalelser om saken.

Microsoft tries classifieds [SEATTLEPI.COM]

Der Google Base er en tjeneste hvor hva som helst kan lastes opp og gjøres søkbart for hvem som helst, tar Microsoft utgangspunkt i at de har mange registrerte brukere både på MSN Spaces og MSN Messenger, og lager en communityvri på det hele: Når du legger ut noe for salg på "Fremont" kan du enten selge til alle, eller til din lukkede sirkel av venner --  du kan selge via din MSN Space weblog eller direkte til folk på Messenger-buddylista di.

Siden jeg ikke har prøvd tjenesten selv (betaversjonen er fremdeles lukket) vet jeg jo lite om hvordan dette skal arte seg.  Men beskrivelsen er virkelig interessant, spesielt dette med hvordan de prøver å flytte rubrikkannonser ut fra den åpne webben og inn på applikasjoner og personlige blogger.

Microsoft gjør dette for å ta del i veksten blant rubrikktjenester på nettet.  Men Microsoft skal ikke tjene penger på rubrikkannonsene i seg selv.  Tjenesten skal være annonsefinansiert og blir en del av Microsoft Live-konseptet.  Jeg vil tro at et sånt produkt etterhvert blir flyttet hit til Norge også, og det skal bli spennende å se om noe sånt som FINN torget (FINN er en suksess, men når bindestrek bør brukes har de ikke forstått) har livets rett da: Vil noen bruke kr. 25,- på noe som Microsoft gir bort gratis?

Klikk her for flere saker om Fremont (Technorati-søk).

Oppdatering: Charlene Li i Forrester Research har sett og prøvd Fremont, og konkluderer med at som rubrikkprodukt er Fremont langt bedre enn Google Base.  Utover dette er bloggposten hennes en kanskje enda bedre innføring i hva Fremont er enn artikkelen jeg refererte til først.

Chitika "minikjøpesentre" til Norge

Kim Stian Ervik i Søkebloggen (jeg tror han tidligere kalte den for Neteffects Søkemarkedsføringsblogg) observerer at Chitika eMiniMalls kommer til Norge.

Chitika eMiniMalls til Norge [SØKEBLOGGEN]

Chitikas produkt er en slags mellomting av en tekstannonse og en vanlig displayannonse, annonsene er tilpasset innholdet på nettsidene de skal vises på men hvor innholdet er rikere: Flere produkter vises, man kan bla mellom faner og få mer informasjoner og t.o.m. søke opp flere produkter inne i reklamen.

Mange av de vanlige displayannonsene man ser på norske nettsteder i dag prøver også å være et "minikjøpesenter", men disse annonsene er grafikktunge og ingen av dem tilpasser seg innholdet på siden de er plassert på.  Ved en slik tilpasning til innholdet og ved å være mindre grafiske, kan muligens Chitika oppfattes mindre som en annonse av forbrukeren.  Kanskje disse annonsene derfor også blir oppfattet som et nyttig innhold av forbrukeren, og dermed -- til syvende og sist -- bli et mer effektivt annonseformat (målt i klikkprosent) enn det som er vanlig i dag.

Om Googlefobi og Google Print Book Search

Googlefobi... jeg tror ikke det er det jeg lider av selv (min diagnose er snarere lett Google-paranoia, en diagnose som kontinuerlig svinger på skalaen mellom hat og kjærlighet, og som man fint kan leve med).  Uansett: Spaltist John Heilemann i New York Metro har skrevet en god, men ganske lang utredning om Googles forhold til forlagsbransjen.

Googlephobia - The War to Take Down Old Media [NEW YORK METRO]

Artikkelen tar for seg den antipatien Google nå plutselig blir møtt med fra flere parter.  Den går fra Jacques Chiracs ønske om å starte en nasjonal søkemotor for å motstå amerikaniseringen (omtalt her før) og ender med forlagsindustriens motstand mot Google Print.  Det er åpenbart arroganse og oppblåste ego å finne på begge sider i denne kampen, og derfor er denne artikkelen verdt å få med seg.

Den gode John Battelle har som vanlig en god oppsummering av artikkelen, og Battelles frimodige fortolkning av sitatretten gjør at han mer eller mindre tar med alle godbitene i sin helhet, på langt kortere plass enn originalen.  Les Battelles versjon om du har dårlig tid eller om du generelt synes Det Beste-utgaver er bedre enn originalene. 

FAST om Opticom-bråket

FAST-sjef John Markus Lervik tar bladet fra munnen og uttaler seg om bråket i Opticom.  (Om du ikke har fulgt med: Opticom er viktig for FAST, fordi selskapet eier ca. 30% av FAST-aksjene.  I det siste har det vært en kamp om makta i Opticom.  Den nådde nylig en foreløpig topp da Petter Stordalen og Øyvind Stray Spetalen fikk Opticom-gründer Hans Gude Gudesen over på sin side -- og Robert Keith og Thomas J. Fussell, storeiere i Opticom, ble spilt ut på sidelinjen.  Det er vel ikke grunnløst å tro at mye av denne maktkampen egentlig handler om aksjeposten i FAST.)

Frykter rasering av Fast [DAGENS NÆRINGSLIV]

Det er interessant å følge det som skjer med FAST, både fordi selskapet er Norges mest suksessrike IT-bedrift, men også fordi teknologien deres danner grunnlaget for høstens tre nye, norske søketjenester.  FASTs fremtid er handler indirekte også om deres fremtid.

For øvrig er vel artikkelens mest interessante avsnitt der hvor Lervik sammenligner FAST med Microsoft, Oracle og SAP.  Det er tydelig hvor han vil med selskapet.  Disse sammenligningene, sammen med hentydningene han gjør til at stabilt lederskap var nøkkelen til suksess for de tre selskapene, tyder vel også på at han selv ikke har tenkt seg noe sted med det første.

Google til mediene: Ligg unna søk

Googles Europasjef har vært på Norgesbesøk for å spre det glade budskap på en konferanse.  TV 2 Nettavisen var tilstede.

Googles visjoner og hemmelighet [TV 2 NETTAVISEN]

For meg er det mest interessante sitatet i en artikkel som glemmer å fortelle hvorfor og hvor Nikesh Arora var i Norge (det var i alle fall ikke først og fremst for å snakke med Nettavisen), Europasjefens anbefaling om at medieselskapene burde konsentrere seg om sin kjernevirksomhet og lage innhold, slik Google konsentrerer seg om sin.  Med andre ord bør et selskap som Schibsted etter Googles syn ikke bry seg med å lage en tjeneste som Sesam.

Men selv spør jeg meg om hva som er kjernevirksomheten i et selskap som blant mye annet driver med nyhetsvarslinger, menneskesvar på spørsmål, kataloger, mailinglister og diskusjonsgrupper, kart, nyheter, SMS, blogging, open source programvare, desktopsøk, satelittbilder, fotoprogrammer og -deling, chatting, maskinoversettelse, videosøk, rss-lesere, Firefox-utvidelser og en "Finn Taxi"-tjeneste, og som setter websøk på plass nummer 19 av 20 på listen over Google-tjenester.

Ut fra denne listen er det ikke uten videre godt å se at Google holder seg til søk, og på meg ser det ut til at Google og medieselskapene i like stor grad prøver å differensiere satsningene sine for å være klar for alle eventualiteter.  Så jeg tror at det vi vil se er at Google like lite som fremsynte medieselskaper vil holde seg til kjernevirksomheten sine, hvis det viser seg at fremtiden innebærer en annen virkelighet enn dagens.

Xooglers: Interessant Googlemimring

Flere av bloggene jeg besøker har nevnt Xooglers de siste dagene.  Men ikke før Joakim Næss Lea mailet meg og tipset om bloggen, sjekket jeg den ut.  Og dette er faktisk en genuint god blogg med originalt innhold du ikke finner noe annet sted i dag.

Xooglers [XOOGLERS.BLOGSPOT.COM]

Xooglers er en blogg som er skrevet av Doug Edwards, Director of Consumer Marketing and Brand Marketing i Google fra 1999 til 2005 (i følge seg selv har han ikke jobbet i Google de siste 8 månedene).  Han har satt seg for å skrive ned en del anektoder og historikk fra tiden i Google, ikke ulikt det arbeidet Andy Herzfeld har gjort med å samle historier som handler om utviklingsprosessen av den første Macintoshen, nettstedet folklore.org (det nettstedet anbefales også, for øvrig).

Hvis Doug ikke går lei av bloggingen, eller han ikke blir stoppet av Google, så ser dette ut til å utvikle seg til å bli veldig bra.  Han er på god vei allerede, og jeg føler at jeg allerede har funnet støtte til teorien min fra bloggposten i går om at det slett ikke var omsorg som har fått Google til å endre budmulighetene -- men snarere hardt arbeid med kalkulatoren:

Sergey's desire to reduce every decision to an equation would cause me a fair amount of frustration in the years to come. While it forced a discipline on me that was likely lacking in my career up to that point, it also went against my deeply-held conviction that some things are not expressible simply by deriving the correct algorithm. A lot of engineers at Google would dispute that with religious conviction, though they might admit that deriving the correct algorithm would be "non-trivial."

Bra saker, og en god fordypning av John Battelles bok The Search.

Google endrer budmetodikk og prisstruktur for annonsering

Forutsatt at du vet hvordan Googles annonsemodell fungerer (kort sagt er den basert på en auksjonsmodell hvor du legger inn bud på hva du er villig til å betale for et klikk i forbindelse med et bestemt søkeord), vil muligens denne saken være interessant:

Chicago Tribune melder at om du annonserer med Google, kan du nå legge inn forskjellige bud på det samme nøkkelordet avhengig av om annonsen din vises i forbindelse med et søk eller om det vises hos en innholdsleverandør.  Du kan til og med velge å bare by på annonser ifm søk.

GOOGLE INC.: Ad prices vary for engine, sites [CHICAGO TRIBUNE]

I følge artikkelen blir dette trekket godt mottatt blant analytikere:

"The only real way to read this is that Google realized that they needed to listen to advertisers," Gary Stein, an analyst with Jupiter Research, wrote in a posting on his Web log. "By giving advertisers the option between the two methods of setting prices, advertisers can see which method is more effective."

Personlig velger jeg også å tro at det finnes minst en alternativ lesning av denne utviklingen.

Det vi vet om Google er at om det er noe de er gode på nest etter søk, så er det matematikk.  Og gir du disse guttene en kalkulator med mange nok tegn i displayet, så antar jeg de har greid å gjøre regnestykker med basis i selv så store tall som deres egen omsetning.

For jeg tror dette er en avgjørelse tatt med basis i ren matematikk fra Googles side, og ikke først og fremst en plutselig og rørende omtanke for kundene sine. 

La oss si at annonsørene på Google tenker som dette: Moduset en bruker er i hos en innholdsleverandør kontra når de søker er svært forskjellig.  Når du søker er du åpenbart søkende -- du ønsker å kjøpe noe, eller ha informasjon om noe eller lære noe.  Svært ofte er dette informasjon som en gang skal lede til et kjøp.  Men leser du en blogg om oppussing, er det ikke sikkert at du holder på med oppussing selv.  Og klikket du gir til en annonse for steamdusjer på en sånn blogg, kan mer komme av nysgjerrighet enn et faktisk ønske om kjøp eller informasjon som skal lede til et kjøp.

Hvis det nå er slik at annonsekjøpere er rasjonelle vesener, og at de har sett denne sammenhengen og også har etterlyst en mulighet for delt budgivning, så er ikke Googles problem annonsekjøpernes klaging.   For de har et produkt som folk kjøper uansett.

Problemet deres er da derimot at mangelen på todelte budmuligheter kan ha medført en lavere vilje til å by høyt på annonsene, pga. denne vissheten om at noen klikk er mindre verdt enn andre.

I år kommer 15% av Googles omsetning fra AdSense (annonser hos innholdsleverandører) og 84% fra AdWords (annonser ifm søk).  Normalt sett ville en kanskje sagt at veien til videre vekst ville bestått i å minst beholde kroneverdien fra de 84% og samtidig øke AdSense-andelen.  Men hvis Google ved å minske AdSense-andelen til fordel for AdWords-andelen greier å gjøre totalen større enn utgangspunktet -- f.eks. ved å treffe tiltak som gjør kundene villige til å strekke seg lenger og by høyere på AdWords-annonsene nå når AdSense kan spilles ned -- så tjener Google enkelt og greit mye mer penger ved å todele budgivningen på de to produktene.

Det er ikke noe galt i en sånn tankegang overhodet.  Den eneste årsaken til at jeg nevner denne muligheten er nok en gang at det for meg er forunderlig at de fleste av Googles inn- og utfall blir møtt med smil, og en rørende tro på at Google gjør alt til kundens og brukerens beste.  Men sannheten er at et stort børsnotert selskap -- uansett hva dette selskapet heter eller hva det driver med -- først og fremst må tenke på sin egen vekst og tilfredsstillese av sine egne aksjonærer, og da har jeg mer tro på at det er kalkulasjoner som ligger til grunn for avgjørelser eller at det er et ønske om å lytte til kundene sine.

Er clustering den kommende søkemotor-trenden?

Alle ønsker å være en Google-killer i år.  Siste aktør på markedet er Seek Preview eller Previewseek (jeg er usikker på hvordan jeg skal lese logoen deres).

Previewseek Beta [PREVIEWSEEK]

I år har det dukket opp en -- for meg -- rekke nykommere på søkemotorfronten: Clusty.com, Yelo.no,  Previewseek og til og med et eksperiment fra Microsoft Asia -- SRC Beta (sistnevnte er bygget på en litt eldre utgave eller annerledes tunet MSN Search, såvidt jeg greier å bedømme).  Felles for alle disse ser ut til å være at de i større eller mindre grad og i en eller annen form satser på clustering for å hjelpe brukeren til å finne det de egentlig er ute etter.

Clustering er kort sagt at søkemotorene prøver å finne hyppig brukte fraser og ord i dokumentene du får opp i søkeresultatene, og gir deg mulighet til å drille ned i resultatsettet basert på disse forslagene. Skjermbildet til høyre viser hvordan dette ser ut i Clusty.  (Sesam.no og ABCSok.no har tilsvarende navigasjon, men deres clustering er basert på kategorier og ikke på on-the-fly-analyse av tekst.)

Dette er tilsynelatende et forsøk på disambiguering -- et skrekkelig vanskelig ord for noe veldig enkelt: Tenk på ordet ordet chicken.  Forutsatt at språket er engelsk, kan dette ordet dreie seg om en kylling.  Men det kan også dreie seg om et sted i Alaska, homoseksuell, en bil-lek gjort berømt av filmen Rotløs Ungdom, en kortfilm, osv.  Den optimale søkemotor hadde selvsagt lest tankene dine, eller forstått av konteksten din hva du er ute etter.  Men når dette enn så lenge ikke er mulig, er den nest beste muligheten å spørre deg om hva ordet betyr for deg, i stedet for å prøve og fortolke det selv.

Kvaliteten på disse clustrene er så som så synes jeg -- clusty.com har blant de bedre implementasjonene.  Verken MSN Search, Yahoo eller Google har lignende funksjonalitet på sine tjenester.  Men siden dette ser ut til å være en trend blant Google-wannabe-ene, skal bli spennende å se når og om de tre store implementerer dette når teknologien vurderes som moden nok.

Fortvil ikke: Det er fremdeles snusk å finne på Google Base

For et par dager siden fortalte jeg at Google Base først og fremst var blitt et glimrende sted å søke opp porno, om man er interessert i sånt.  Men hvor lenge var Adam i paradis?  Ikke lenge.  For det finnes åpenbart fremdeles noen som lar seg overraske over at Internett også inneholder nakenhet.

Porno-skandale fra Google [TV 2 NETTAVISEN]

Moroa varte altså et par dager, og man trengte ikke mer enn en familiefar fra Nord-Carolina til å stoppe festen.  Men i folkeopplysningens navn må dette sies: Besøk Googles Preferences/Innstillinger-side og slå SafeSearch-filtering av, og alt som forstyrrer menn i Nord-Carolina kommer tilbake i all sin herlighet.

Selv om man ikke er primært er ute etter porno på nettet, kan det jo være greit å forstyrre verdensbildet til folk fra sørstatene innimellom.

Yahoos Instant Messenger med norsk teknologi

Det norske selskapet GIPS har solgt lydkomprimeringsteknologi til Yahoos messenger-klient (Yahoo! Instant Messenger with Voice). 

GIPS fikk Yahoo-avtale [DAGENS NÆRINGSLIV]

GIPS var i vinden tidligere i år for å ha levert tilsvarende teknologi til Googles messengerklient, Google Talk.