Jeg har sett mye om #amazonfail på Twitter de siste dagene (kontroversene rundt det faktum at Amazon tilsynelatende fjernet rankingen av bøker med homofil og lesbisk tematikk). Denne posten kommer ikke til å handle om Amazons feilgrep der, men om nok en London-opplevelse i påska som beviser at det i det lange løp kanskje er verre å feile på andre områder når en sysler med boksalg...
For noen dager siden skrev jeg litt her om noen tanker jeg gjorde meg under og etter et besøk i St. Paul-katedralen, om apokalyptiske tider for avisene. Har du ikke lest den posten, klikk her for å lese den; da får du bakgrunnen som skal til for å forstå resten av denne.
Om kvelden etter St. Paul-besøket mitt hadde jeg planer om å sette meg ned på en pub for å lese meg litt opp om noen av de personene jeg hadde "møtt" i krypten. På vei til puben stakk jeg derfor innom en stor bokhandel i Border's-kjeden. Gravskriftet til Lord Thomson av Fleet i særdeleshet var så besynderlig og hadde gjort slikt inntrykk på meg, at jeg hadde lyst å finne ut om det fantes noen biografier om ham. Tilsvarende hadde jeg også lyst å lese mer om Christopher Wren og William Blake, to av Lord Thomsons med-beærede i St. Paul's krypt.
Nå skal det sies at jeg sjelden oppsøker bokhandler lenger. Jeg kjøper det meste på nettet. Men jeg liker å gå i bokhandler som Border's når jeg kan. Den jeg oppsøkte her strakk seg over fem etasjer, og er av en størrelse som gir inntrykk av at den burde inneholde alt. Når en bokhandel gir meg den følelsen, fremstår den som betydelig mer relevant enn de gavebutikkene bokhandler er blitt redusert til i norske kjøpesentre. Men størrelsen på bokhandler som Border's kan ofte være en ulempe også. Biografiseksjonene er gigantiske og for meg organisert på ubegripelige måter. Bøkene står gjerne alfabetisk etter forfatterens etternavn, noe som strengt tatt er helt underordnet hvem bøkene faktisk handler om; eventuelt er bøkene sortert etter titlene, noe som stort sett også gir lite nyttig informasjon (det er f.eks. ikke mye i tittelen "Is that it?" som tyder på at boken handler om Bob Geldof). Akkurat slik var det her på Border's, så jeg endte som jeg pleier i slike tilfeller med å stå i kø foran informasjonsskranken.
Mannen bak disken gjorde noen halvhjertede forsøk på å søke i datamaskinen sin, men meddelte snart at han ikke trodde de hadde noe av det jeg var ute etter. Muligens kunne de ha en bok om Wrens bygninger i arkitekturavdelingen, men det måtte jeg i tilfelle spørre om der. Jeg takket for hjelpen, men ble stående og ergre meg litt over et datasystem som gjorde at informasjonsdesken ikke hadde full oversikt.
Det at jeg ble stående medførte at jeg overhørte samtalen neste kunde hadde med informasjonsassistenten. Denne kunden visste nøyaktig hva hun ville ha -- tittel på biografien såvel som navnet på forfatteren. Dette gjorde åpenbart jobben enkel for butikkmedarbeideren, for han kunne raskt konstatere at han ikke hadde den inne.
"Kan du skaffe den for meg?" spurte kunden.
"Strengt tatt kan jeg det," svarte mannen. "Men gå heller på Amazon når du kommer hjem. Da har du boka på døra i morgen."
Det var da jeg bestemte meg for å forlate bokhandelen. Når ikke en gang bokhandelen selv ønsker å utføre den service de tross alt kan utføre og er der for å utføre, men henviser kundene til sin presumptivt største konkurrent, syntes jeg heller ikke det var noen grunn for noen å være kunde der.
Så jeg forlot Border's, gikk på pub og leste meg opp om Wren, Lord Thomson og Blake på mobilen. Det viste seg altså at Border's når alt kom til stykket var irrelevant for mitt ønske om å lære mer om disse personene.
Men det absurde er at det var butikken selv som sørget for å innprente det i meg.
PS! Amazon.co.uk hadde forresten alt jeg ønsket meg. En relativt ny Christopher Wren-biografi, bruktformidling av Lord Thomsons selvbiografi og en bok med reproduksjoner av Blakes originalutgivelser. Jeg kjøpte alle tre. Jeg gleder meg spesielt til Lord Thomsons selvbiografi. Det aner meg at den kan bli en studie i selvhøytidelighet, både med tanke på teksten på hans minneplakett og med tanke på at mannens andre bokutgivelse er en om sine forfedre hvis tittel inneholder hans eget navn...
Dette minner meg litt om en artikkel bladet MAD hadde på åtti-talet. Der gjennomgikk de en del firmaslagord, og fortalte hva det egentlig betød, som Fords:
- Ford har alltid løsningen!
- Så hva er løsningen?
- Kjøp en Volvo.
Det er mulig at ledelsen i Ford leser MAD, for ikke lenge etter så kjøpte Ford Volvo...
Posted by: Gjermund | April 19, 2009 at 01:33
He he. God historie og veldig analog til Border's-historien.
Posted by: Jo Christian Oterhals | April 19, 2009 at 21:08
Det er butikkene som taper på å være så giddalause ;)
Posted by: Tonje | April 20, 2009 at 17:21